长乐宫的主殿面积不小, 殿内的角落里还有一些待命的宫女与内侍。

二皇子忽然闯进来,他们惊得快要昏过去了, 只能紧紧地贴着墙, 不敢跑出去,生怕引起了殿内皇帝与皇子的注意。

“孽子, 你在胡言乱语什么?”

陆璋虽是暴怒, 但是半点都没有慌乱, 他不仅没有挥剑追着二皇子砍, 反倒退了一步。

他站的位置非常巧妙, 无论从门还是窗射箭进来, 都无法触及这片区域。

陆璋环顾四周, 随手抓起了瘫软在地的三皇子。

三皇子抖得跟筛糠一样, 加上衣着狼狈,陆璋不由得皱起了眉,心中十分厌弃。

“站稳了, 腿上没长骨头?!”

听到陆璋的声音, 三皇子抖得更厉害了,眼泪直流,糊得满脸鼻涕。

陆璋看到他这幅样子就心烦, 抬手就要一巴掌扇过去, 随后想起这个儿子向来胆小,未必会被打晕,可是一定会被吓晕。

那就麻烦了,因为晕了就没法问话。

而且他活着的儿子本来就不多, 如今一个快死了,另外一个犯上叛乱留不得,就剩下老三跟老六了。

陆璋忍着厌烦,冷声道:“你是怎么过来的?”

“回……回禀父皇,儿臣是被人挟持……”

三皇子恨不得把自己缩成一团,头也不敢抬,声音带着哭腔,可是他的手背却因为握拳太紧而青筋突起。

陆璋在心底冷笑一声,老三的性情如何,他一清二楚。

懦弱是真的懦弱,可终究是个皇子,不是逆来顺受的面团,喜欢在背地里使各种小手段。可惜都上不得台面,心眼小且不会掩饰,直接说便是装都装不像。

老三这会儿必定在痛恨老二,痛恨老二把自个拖下水

“退下。”

陆璋踢了三皇子一脚,后者及时避开,只让陆璋的靴底沾上了衣服,没有踢到实处。

三皇子哭丧着脸说:“儿臣不敢,儿臣无处可去。”

他边说边回头,陆璋顺着他的目光望去。

外面仍是静悄悄地,好像禁卫军全部消失了似的。

甚至宫殿里的灯火都不知道在什么时候灭了一些,外面黑沉沉的,偏殿里一点亮光都没有,包括远处原本应该挂着精巧宫灯的回廊。

陆璋心往下沉,自从知晓二皇子胆大包天,不仅勾结了锦衣卫指挥使,还结识了江湖草莽,他就提高了戒备,做好了万全的准备。

其实从前陆璋对“武林高手”没有什么太深的概念,为皇家效力的高手多了去了,他历经两朝,都没看出什么格外特殊的地方。充其量能够上个房梁,翻个墙,挤碎两块石头——武林高手同样是血肉之躯,用弓.箭就能轻松对付。

皇宫禁卫森严,绝对不是那等江湖草莽任意来去的地方,而皇帝身边十二个时辰都会有内侍、禁卫军当值。想要突破这样的重重障碍过来刺杀皇帝,在陆璋看来是根本不可能的事。

然而这个想法,在三年前被打破了。

北镇抚司发生了惨案,从第一个锦衣卫身死,到副指挥使宫钧重伤,负责巡逻皇城的禁卫军都不知道究竟发生了什么事。孟戚来得无声无息,走的时候也没被任何一个人发现,留下了满地尸体,已经一群被吓得快要犯病的锦衣卫。

陆璋听内侍回来描述,整个北镇抚司没有一个能站着的人。

也没有鲜血。

尸体是完整的,死因是被拧断了脖子。

死去的人脸上只有惊恐、惧怕,并没有饱受折磨的痛苦之色,甚至很多人死的时候都没有意识到即将发生什么。

这样的尸体不能说是可怕,锦衣卫诏狱与大理寺监狱比这个要可怕得多,战场上血肉横飞肢体破碎的尸体也比这些触目惊心。然而正是这些毫无反抗之力的尸体,以及躺倒在尸体间无法动弹的活人,让人愈发地胆战心惊。

这个行凶者是厉鬼,还是妖灵?如何做到不让一个人跑出北镇抚司,如何能在北镇抚司外的人进来之前,消失得无影无踪?

陆璋从北镇抚司活着的人口中听到了“孟戚”的名字,再一细查,那些死了的都是当日奉密旨挖掘隐居在上云山的前朝国师宅子,试图寻找传国玉玺的人,这下陆璋还有什么不明白的,这是孟戚在报复他。

为此,他有一个多月都没睡好觉。

陆璋没有见过这位楚朝国师,他飞黄腾达来到京城的时候,楚元帝已经死了,那些不在人世的开国功臣理所当然地被他置之脑后,如果不是为了追查传国玉玺的下落,陆璋甚至不会想起孟戚这么个人。

是孟戚让他知道了“武林高手”到底是什么样的存在。

所以当陆璋知道二皇子勾结了江湖草莽时,他没有一笑置之,立刻布下了重重陷阱,又厉声吩咐一定要调查清楚对方的来历。

等到青乌老祖赵藏风的身份暴露之后,陆璋毫不犹豫地命令禁卫军拖来了三门火炮,甚至不怕引起群臣非议,在万和殿里放了□□。

万和殿乃是帝王接见群臣的地方,是天下权柄的象征,陆璋这一手确实出乎了二皇子跟青乌老祖的预料。

此时春华宫已经被火炮轰成了废墟,禁卫军还在清理。

陆璋想起禁卫军统领信誓旦旦地回报已经杀死了那个“高手”,还是用火炮轰死的,二皇子只身一人,就算跑了也绝对跑不出皇城,最迟明天早晨就能把人抓住。陆璋还褒奖了禁卫军统领几句,可是现在呢?现在又是怎么回事?

陆璋满心怒火,还夹杂着强烈的不安。

他身边一个护卫都没有了,只剩下没用的老三跟几个吓破胆的宫人。

二皇子逃到门口,喘着气看陆璋,眼底尽是恨意。

“陆慜,你愚蠢至极!你以为那些江湖草莽,会轻易被金银满足吗?”陆璋眯起眼睛,冷厉地训斥二皇子,“你母妃一直在为你求情,从你小时候开始,这么多年了,已经加冠成婚了,你还是蠢得无可救药!”

“住口!”

二皇子就跟点着了的炮仗一样猛地跳了起来,他狠狠地磨着牙。

在这种时候,二皇子突然真的后悔起没有好好读书了,怎么能因为那些翰林学士都是小人嘴脸,就故意敷衍了事。假如他是老六,这会儿必定能骂得痛快淋漓,字字句句都让人无法反驳。

可是他气得浑身发抖,脑中一片空白。

外面等着看热闹的孟戚:“……”

这两个皇子真是很没用了,一个身上藏着刀却不敢动手,一个满心愤怒结果骂不出来,还能有什么出息?

“太子看好他的六弟,果然是因为别无选择。”墨鲤自言自语。

纯属矮子里面拔高个,就算不满意,等看完了另外两位皇子,就能发掘六皇子身上的优点了。至少胆大心细,敢作敢为,还不怯场。

“行了,我们收了钱。”孟戚提醒道。

再不进去,三皇子可能会吓死,二皇子大概会因为怒火无法宣泄而气绝。

墨鲤仔细一想,发现确实有这种可能。

二皇子的身体不好,三皇子好歹给了三百两银子呢!

这时陆璋拽起三皇子,把他丢到前面,冷声道:“杀了陆慜,朕就封你为储君。”

脸色苍白的三皇子猛地一个哆嗦,眼泪流得更凶了,结结巴巴地说:“这……这,父皇你说要立我为储君?可是,可是……”

“连这个你都不敢,还想要登上皇位?”陆璋厉然呵斥,语气充满了讥讽,“你不是偷偷摸摸地通过讲学的翰林接触朝臣吗?连两位宰相你都想拉拢,不就是想要做太子吗?有这份野心,却没这个胆子,嗯?!”

被揭穿的三皇子还没怎样,他的二皇兄却震惊万分,显然完全不知道这件事。

“什么?老三你竟然——你怎么敢?你怎么敢做这样的事?!”

二皇子勃然大怒,神情狰狞,好像恨不得掐断他弟弟的脖子。

陆璋冷眼看着他们兄弟二人,嘴角刚泛起嘲讽的笑意,紧跟着就凝固了。

“皇兄还在世,你就敢谋取储位?你这个卑鄙小人,白眼狼!”

二皇子真的冲上去拽住了他弟弟的衣领,而三皇子拼命挣扎,嘴里不停地哭叫着他没有。

眼看殿内一团乱,陆璋神情变来变去,索性手持长剑,警惕地退向墙角边的百宝阁,那里有一个隐藏的机关,可以打开一个出口。

结果他才挪了几步,就有破风声起,一件暗器钉在了他脚前。

陆璋低头一看,脸色大变。

那是一粒杨梅核,非常小,牢牢地嵌入地面。

如果这暗器打在人身上,力道绝对大得能砸断骨头,砸穿脏腑。

“什么人?藏头露尾,乃小人行径,何不现身?”

陆璋做了十几年的皇帝,心里虽慌,脸上半点都不显,仍是威仪天生的帝王做派。换了旁人,估计要在心里叹服皇家气度了,可惜他遇到的人是孟戚。

胖鼠不屑一顾。

墨大夫看多了胖鼠,也不屑一顾。

一阵急雨般的夺夺声响,三颗杨梅核飞入殿中,全部打在了陆璋手中长剑上,力道震得陆璋虎口剧痛,鲜血直流,佩剑脱手落地。

孟戚扔光了他吃完的杨梅核,施施然地负手走入殿中。

殿中灯火昏黄,而殿外东月初升。

踏月而来的竟不似凡俗之人,萧然有出尘之姿,容色似霞明玉映。

就连随后进来的第二人,亦是神朗气清,冲衿玉粹,这般人才,说是瑶林玉树也不为过。江湖草莽之中,几时有这等人物了?

或者说,这般形貌如此气度的人,怎会是江湖草莽?

待孟戚踱步进了殿内,灯火照清了他的面容,以及他似笑非笑的神情,这张脸令陆璋猛地想起了一个人。