“什么？皇上病重？”知白手上的汤勺扑通一声掉进了粥锅里,转身一把揪住了前来报信的侍卫衣领，“怎么可能！皇上用兵前还是好好的，是受了什么伤！”
“不是受伤……”侍卫脸色惨白，“郎中说,陛下是，是两感伤寒！”
伤寒本来难治,何况是两感伤寒，内外交困,十个病人里头要死九个半，剩下半个还要折损寿数。知白不是郎中,却也听说过这伤寒的厉害，拔腿就跑,边跑边大声道：“皇上怎么会得伤寒！”
“国师,马车在这边！”侍卫从没见知白这样声色俱厉过，连忙跟上，“属下实在不知道。皇上好端端的去追击叛军，明明是大胜了，两艘船全被炸毁，叛军尽歼，谁知道收兵之时——皇上一头就栽倒了，接着就发起高烧，已经一天两夜了……”
“郎中呢，郎中都不开药的吗？去接御医来！张榜，重金悬赏能治伤寒的郎中！”知白急得前言不搭后语了。齐峻有病自然要先找郎中，现在来告诉他，多半是已经病得不轻了。
侍卫苦笑：“附近能找的郎中都找了，开的药也吃了，全无用处。”吃了之后，连滴汗都不出，不出汗，这伤寒表不出来，就要糟糕。
知白恨极了自己不该留在城里施什么粥，他就该跟着齐峻的：“皇上现在在哪里？”
“刚刚送回城里知府的官邸。”许多房子都被雪压塌了，就是想在海边上就近找处地方安置都难，只得一路送回来，路上冒了风，皇上的病反而更重了。
知白跌跌撞撞冲进屋里的时候，郎中正在给齐峻施针。不是为了治病，是为了让他能有些反应，吞咽药汁。他上身赤-裸，胸前背后被扎了一排排银针，刺猬一般，可是牙关仍旧紧咬，喂进去的药汁全都顺着唇边流了出来，半点都没咽下去。
“这，这实在是——”郎中才说了半句话，看见旁边侍卫们凶神恶煞的模样，下半句话不敢再说，心里只是暗暗叫苦。初时被找来时他还暗暗高兴，给皇上治病，那是京里的御医才能干的事儿，他哪辈子修来的这机会，若是治好了，荣华富贵唾手可得。谁知道这会儿才知道，这不是修来的机会，而是缺了八辈子德造下的孽！若是皇上治不好，他这颗脑袋怕是也保不住了。
“皇上怎么样？”知白劈头就问。
郎中腿一软，扑通一声就跪下了：“回大人的话，皇上伤寒入里，实在难治，再说这里，这里药都不全，小人实在已经尽力了。”那些大兵爷们只会冲他吼——治不好就宰了你！难得有个看起来不那么吓人的来问话，但愿能放他走吧，什么荣华富贵他全不想了，只要能保住小命就行。
“难治也要治，治不好就宰了你！”知白眼看齐峻的脸因高烧而通红，印堂处却是铁青色的，心里就是狠狠一沉。他不会治病，可是会看相，齐峻印堂发暗，顶上灵光将散，分明是命在旦夕的模样，一瞬间暴躁难抑，转头冲着郎中就吼了一声。
郎中身子一软跌坐在地上，心道完了，这条命是保不住了，忍不住就涕泪交流起来：“小人实在已经尽力了，皇上这病太重……小人家中还有老母和妻儿，饶了小人一命吧……”
侍卫首领将手一挥，两名侍卫将这郎中拖了出去。知白怔怔看着另一名郎中哆嗦着手又给齐峻开始扎针，手抖得连扎两下都没扎准穴位，可就是这样折腾，齐峻都昏迷不醒，毫无反应，突然就悲从中来：“你也出去吧。”
郎中如逢大赦，连忙给齐峻取了银针，一溜烟就跑了。知白坐到床边，看着齐峻消瘦的脸庞，心里疼得仿佛针扎一样：“还有没有别的郎中？”
侍卫首领脸色也仿佛死人一样难看：“这已经是最好的了。已经飞鸽传书去传御医，可是要过来也得三五天。国师——”
“你说。”知白目光不离开齐峻的脸，握着他烧得滚热的手，恨不得用自己的体温立刻让它凉下来。
侍卫首领遣退了所有的人，才突然跪了下来：“求国师为皇上续命几日。”
“什么？”知白被他吓了一跳，“你有什么话好好说，这是做什么？”
侍卫首领咬了咬牙：“皇上只怕，挨不过今夜。”
“胡说！”知白脸色唰地变了。他觉得齐峻情况不好是一回事，可这话从别人嘴里说出来，就是另一回事。
侍卫首领双泪长流：“是本地治伤寒最拿手的一个郎中说的，他说皇上熬不过今夜，可是宫中御医一时无论如何也过不来。所以小人冒昧，国师曾替太后娘娘续过命，能否再给皇上续命？哪怕只是三五日呢，撑到御医赶来，说不定，说不定就救得了皇上……”
知白僵硬地低下头去看着齐峻。这些人只知道续命，却不知人与人也是不同的，太后当年是遇厄，他可用续命之法解厄，可齐峻——齐峻这面相，竟然已经是阳寿将近的样子了！
“去……将我的东西取来。”无论如何，总要试一试，“另备，七七四十九支蜡烛。”
雪灾之后，要寻蜡烛也是难上加难，知白一边画符镇住齐峻泥丸宫，一面焦急地等着侍卫们寻蜡烛来。可是眼看着天色渐黑，出去寻蜡烛的人仍未回来，齐峻的脸色却是渐渐由高烧中的透红转向青灰之色。
“国师，寻到了，寻到了！”一匹马满身雪水泥浆地冲到门前，马上侍卫抱着袋子滚跌下来，几步扑到知白面前，“七七四十九根蜡烛，都是未用过的！”这是几十名侍卫跑死了两匹马才搜罗齐的
“叫所有人都退开，我不叫人，不许来打扰。”知白抱过蜡烛，只吩咐了一声就砰地关上了门。
齐峻已经被从床上移到了地上，额头上贴着符纸，身下用朱砂水画着巨大的符阵，他就躺在阵眼上。符阵中留出了四十九处小小的空白，显然是等着插蜡烛的。天色漆黑，房中已然点起油灯，照着齐峻的脸色灰白如死。他的胸膛已经不再起伏，手也冰冷，反倒是贴在头顶的那一张符纸像被呼吸吹动似的轻轻颤动，也就只有符纸贴着的那一小块地方还温热着。
知白手忙脚乱地将蜡烛一根根点燃，粘在符阵留出的空白处。人都被他遣走了，屋子里静得落针可闻。正当他忙着点蜡烛的时候，忽然听到门外传来轻轻的唰啦唰啦的声音，仿佛是有人拖着什么东西从远处走了过来。
知白额上汗如雨下，偏偏这些蜡烛中有不少被雪水浸过，烛芯不好点燃，他只粘了一半的蜡烛，那唰啦唰啦的声音就到了门口。门前台阶是青石的，这脚步声一上台阶就有些变了，仿佛是什么坚硬如金石般的东西与青石碰撞，发出叮叮的声音，只几下，就从屋外到了屋内。
汗水从知白眉毛上流下来，渗入了眼睛里，煞得生疼，他却连眨眼的时间都不敢浪费。门是关着的，从头到尾都关得紧紧的，可是那拖拉的脚步却硬是走进了屋里。离得近了便能听得更清楚，那声音，分明是铁链拖过地面的响声，正一步步从屋门处走向齐峻。倘若有人细看，便能看见齐峻头顶的那张符纸，正随着这脚步声的靠近掀动得越来越急。