过了四月中旬,京郊进贡的玫瑰花以来，宫里便开始制作胭脂了。
往年本是有着专门的老太监负责看着，宫女制作。今年武宁却心血来潮，春禧殿特意要了花瓣来,自己做胭脂。
她坐在殿中，看着宫女们洗净了手开始挑选玫瑰花瓣——做胭脂对于花瓣的颜色是十分讲究的，太淡了不行，上不了色；太浓了也不行，显得夸张；最好的颜色就是花瓣底部到尖端都是一色儿的,不浓不淡刚刚好，做出来的胭脂会显得既提气色又不会像猴儿屁股。
因此,做胭脂的第一步,挑选花瓣,实则上就是个眼力活，也是个耐心活。不仅要考察一个人的眼光、判断，还需要有一定的耐心和细心。
清明带着几个小宫女选好了以后，又全部从她手上过了一遍，确保选定的颜色没有问题，这才开始用石臼。将层层花瓣倒进去，捣成了原浆，再用细纱布过滤——纱布是要事先洗过熨开的，不许带一点毛边儿，以防止上面的毛丝混进玫瑰花汁里造成污染。
这样干净纯粹的玫瑰花汁做出来后，武宁在一边便坐不住了，忍不住上前去，闻着那满殿的芬芳，她伸手去沾了一点在手指上，那一抹嫣红娇艳欲滴，清明笑着道：“娘娘，现在还不行，还不能上色固色。”。
原来她所谓的上色，是指把玫瑰花汁倒进胭脂盏里，再适当加一些明矾。用嬷嬷们的话来说，就是“这样以后，颜色容易咬住皮肉。”，武宁想到明矾里面含有铝，容易在人体中积蓄，对肾脏等器官造成伤害，便叮嘱着她们少一些再少一些。
荷田不解，对武宁小心翼翼地解释道：“娘娘，嬷嬷们说，宫里的胭脂都是这么做出来的，若是只用玫瑰花汁，颜色是保持不了多长时间的，娘娘若是在宫里还好，若是在别处，咱们又不方便一会儿便给娘娘补妆，到时候不是……”。
武宁摇摇头道：“不容易持妆也没关系，正好，还省得晚上卸妆麻烦呢。”，荷田还想要说什么，被清明拉住袖子坐了下来。
明白如玉的胭脂盏放满了整个桌子，一排望过去，洁白生辉，玫瑰花汁里还飘着一些没有完全捣碎的玫瑰花瓣，宫女们纤纤十指、素手轻拨，光是这画面，武宁看上去已经觉得美得赏心悦目了。
可是接下来的程序就远没有这么诗情画意了：先是要将蚕丝棉剪成小小的圆形，叠成五六层放在胭脂盏里浸泡。为了确保每一片丝绵都吸满了充足分量的玫瑰花汁，足足要浸泡十多天，然后取出来，放在托盘上，再用轻飘飘几乎透明的软烟罗覆盖其上，避免落灰，放在院子里晒。
人间四月天，正是最好的时节。
这时的阳光温度正好，和煦温柔，日光的温度远远比炉火低，避免了玫瑰花汁以为灼烤而变色的担忧。
等到终于能用的时候，清明捧着制好的胭脂匣子送到武宁面前，武宁用手指将温水沾了沾，然后轻轻地洒在胭脂上，待得它化开以后，拿手沾着，在手掌里轻轻搓摩，利用手心的温度晕开了，待到手掌心都是一片带着玫瑰芬芳香气的淡粉色时，对着镜子，在脸颊两边轻轻按压，极自然的腮红妆容便形成了。
色如春花。
武宁对着镜子照了照，见两颊因为有了这两抹淡淡的粉色，立时显得人面桃花，不禁满意地笑了。清明怕她看的不清楚，上前来弯着腰，特意把铜镜的角度调整了一下。
然后，武宁看清了镜子里，在日光下闪耀着的白发。