下着雨，到了城门外又过一里，车驾停了下来。女官婉丝扶车中的皇后下车，另有侍女撑起了伞。程漪脚踩到平地上，一眼望到浩浩荡荡的将士，帛带缡结，旌旗在雨中贴着杆，不够飞扬，然将士们林立两列，任雨迷了眼也不动一下，何等昂然又庄重。
平地飞了雾，万里笼罩其中。程漪看到一个男人策马往自己这边过来，一片雨，一网雾，他的形象在某一刻让她觉得陌生。等哒哒哒的马蹄声走近了，得婉丝提醒，程漪才重新认出下了马的中年男人，是她的父亲。
程太尉拱手作揖：“皇后殿下。”
程漪：“父亲莫多礼。”
父女拱手礼让了一番，不知程太尉作何感觉，程漪心中有些意气难书的郁郁感。这些年，她嫁给定王后，初时很厌自己父亲这边人。然为了在定王的后宫中站稳脚，她又不得不依附程家。父女二人之间距离时远时近，程漪每每看到自己的父亲，想到的都是他又有事要利用我了……然而她父亲恐怕没她这样的感觉。程太尉已经修炼成人精了，这种长吁短叹式的矫情劲儿，他早就没有了。
太尉出京，新帝未曾相送，却派了皇后来，给了程太尉很大的面子。又想到自己一力促成的事即将达成，程太傅抚着胡须，与女儿边走边说，声音里也带了几分笑意，“难为殿下一路送出长安，请回去吧。照顾好陛下，于我已是大慰了。”
程漪称是。知道这位父亲还在说客气话。
自新帝登基，程太尉一直意气风发，神采高昂。先帝在时，有丞相、御史大夫两人压着他，虽皇帝十来年不理政事，太尉手握军权，在朝堂中也仍然难以压下那两人。程太尉一点点筹谋，从投太子到投定王。他一直在判断，在找最合适的机会更上一步。丞相是只明哲保身的老狐狸，一看到风头不对就躲了出去，御史大夫又向来无为，再加上重重事情推就……程家让了一些利，却也如愿得了从龙之功，走到了今天这一步。
放在先帝时期，从龙之功要不要得，程太尉还要考量一番。毕竟先帝是一位杀人不眨眼的冷血皇帝，后来再怎么一心求仙也掩饰不住他骨子里的残酷无情。然定王不一样，也许是缺什么，便喜欢什么。定王脾气温厚，颇得先帝喜欢。定王成了新皇，程太尉也不觉得这位性格仁厚的新帝会朝自己动手。
现今朝堂之上，丞相都不太与程太尉对着干，其他人更是仰太尉之鼻息了。
程太尉目光落到山雨相连的远方，一会儿是江北，一会儿是并州。程家起自江北，现在的军队却都在并州，不过就是为了解决蛮族之患罢了。先太子总想打仗，程太尉私心里，只觉得能讲和最好。攘外必先安内，如今国中祸乱丛生，先举大国之力去对付外患，不怕国中出事，拆掉西墙补东墙吗？
蛮族两大都尉负责战事，左大都尉是个煞星、疯子，听不懂人话，沟通不了，只能把目光放到右大都尉身上。程太尉在边关花了很大的力气，花了数来年功夫与蛮族右大都尉阿卜杜尔交好，哪里是为了打仗？他当初选并州军，都是因为并州与右大都尉的地盘相接啊。
太尉并非非要杀了先太子，实在是先太子和自己的政见理念相差太远。若那位殿下登上皇位，恐怕太尉多年心血全都付之一旦了。心血没了也罢，恐怕程家也要遭殃。一位政见不合的殿下做皇帝，尚不如一个从不问政事的皇帝更让人心安。
程太尉在并州的所有盘算，在此一行。成者，两国重新联姻。败者……太尉沉着脸，他绝不允许败！
程太尉兴致起来了，也与女儿多说了两句，“等两国重新正式建交，送位宗亲过去和亲，起码十数年，边关是无战事了。这和亲，是咱们大楚祖宗定下来的规矩，怎么能说改就改呢？还非要打仗……百姓已经过的够苦了，我看再打下去，民间起义的更多。倒不如咱们先把蛮族人安抚下去，回头再招安，把那些起义的百姓也抚平。”
他语气不屑地冷笑了两声：“宁王妃还去收复失地，企图用兵力震慑这帮反贼……多费力气。这些百姓，大字不识，文墨不通，一群乌合之众，是最好解决的。只要招安，随便给他们一点官做，他们就巴巴地来长安了。他们不过是要名要钱，给他们就是了。等他们享两天贵族生活，就再不会有心想回去造反了。而来到官场……呵，我们的朝堂之论，岂是他们这种白丁听得懂的？不废一兵一卒，就能收服这些人。为父实在不懂，他们为什么非要打仗，劳财伤命？”
程漪是程家教养大的，她的理念都是程家灌输的。她自然认同父亲，然她冷着脸，并没有多说话。
太尉叹口气，仍继续之前的话题，“我一心为国，企望河海清宴。其心昭昭，日月可鉴，天地皆知！然陛下身边总有些小人，诋毁于我，言我一心为私，让陛下与我离心，”他停顿了一下，“为父希望你在陛下身边，多说说话，让陛下明白为父的拳拳之心。”
程漪说：“自然。”
他们心知肚明，两人口中的那个小人，是江三郎江照白。程太尉实在不理解江三郎跟在皇帝陛下身边，又不当官，算什么意思？他倒是有心跟江三郎过过招，不过蛮族之事更重要。程太尉便不费心了，在他想来，不管是江三郎，还是李二郎，都是小朋友。小朋友在下面打打闹闹，他总不好撸着袖子亲自下场吧？太尉只好希冀于陛下莫被小人蒙了心智，只好庆幸自己女儿还是皇后。
两人说了一番话，颇有些无言以对。找不到更多的话题了，天色已经不早，程太尉便真的欲告别了。临行前，他又忽然想起，“对了，我记得上次你母亲进宫回来后，跟我说你在头疼小公子的教养启蒙之事？”
他口中的小公子，自然是程漪的儿子。
程漪面色微暗地点了点头，她幼子因她生育时受了惊吓，出生后便身体羸弱，时时生病。后宫诸女不得不防，程漪为这个儿子心疲力竭，才在母亲进宫时抱怨了两句。
程太尉思忖片刻：“你不信任宫中人的话，便向陛下请书，让程家派人进宫照顾小公子吧。”
程家自然不会害小公子，然而……程漪眯了眼，看着她父亲。她父亲脸上一点多余的表情也看不出来，程漪却疑心她父亲是想借她儿子的事，好把手伸入皇帝的后宫中。程太尉从来不曾真正信任过她这个女儿……怕她与程家离心，程太尉干脆派更多的程家人到她身边来。
明为公子，实则监视他们。或者说……监视陛下。
程家人在侧，日后小公子长大，说不得也一心向程家……程太尉打得一手好算盘啊。从这一代，算到下一代去了。他倒是真觉得程家能屹立不倒呢！
程漪心中冷笑，厌恶她再次被她父亲所利用。然她又确实需要人手……程漪面无表情地说了好字，侧过脸，再不想跟程太尉叙旧了。
程太尉：“……”
太尉转头看一眼女儿，心中叹气，知道她又开始计较得失了……这么多年，她还是转不过弯。这个女儿呢，太尉也是才发现她脾气很拧，轴得很。都这么多年过去了，程漪对程家的抛弃还是心中不满。太尉能做的都做了，已经不知道怎么让这个女儿满意了。
话不投机，双方干脆各走大道。
程漪回去宫中时，换了衣服，方才面对父亲时的阴郁之心才缓解了一二。虽然宫中也有诸女争斗，但比起前堂的那些，她更加游刃有余。她问了陛下在温室殿中，已经四个时辰没歇息了。程漪让人做了膳食，亲自端去温室殿让陛下歇一歇。
新皇为了表示对皇后的信任，他在温室殿中与诸臣私下商谈政务时，从不让人拦皇后。陛下信任皇后，背后的意思就是信任程家。由此皇后沿着檐廊一路走过去，从后殿进入了殿内，只有宫人欠身行礼，并无人阻拦。到了殿中，程漪只让一宫女跟着，帮忙提食盒。前殿在谈政事，本来殿中就没人，程漪也不会让更多的人进来。
帐壁后人影恍惚，有青年玉磬般的声音响起时，程漪的脚步停顿了一下。
原来是江三郎。
方才她父亲还损了江三郎一排。
江三郎说的话，让程漪那步即将迈出的脚步，却僵得迈不出去——“太尉已经离京，夺太尉之势，现在正是最好的机会。陛下莫要再犹豫了。”
夺太尉之势？！
他们要干什么？！
良久，陛下温温的声音传入程漪耳中，带着叹息，“朕实在不忍心……然也确实被太尉逼得无路可走了。爱卿不上朝，不知道朝上大半声音，都是跟着太尉走的。每次听到他们高谈阔论，朕都在想那日，他们在殿中逼我五弟死时，也是这般。”
江三郎补充：“还有先太子殿下。”
陛下沉默了一会儿，道，“不错。”
江三郎再说：“长安的军队基本都在太尉手中。若一朝兵变，后果不堪设想。”
陛下再次道：“不错。”
静了好一会儿，他问，“和蛮族兵刃相见……真的不会出问题吗？”
江三郎安抚这位举棋不定的皇帝陛下，他说了一遍又一遍，说的自己都有些烦了，“陛下先不用急着这件事，先看看李二郎能把墨盒变成什么样子。我先前与陛下说的蛮族吞并我大楚之心，并非子虚乌有。李二郎打仗是好手，陛下可再看看。先太子留给陛下的人，陛下莫要浪费了。”
陛下“嗯”了一声，仍然在踟蹰。
江三郎心中无表情。他辅佐这位殿下登基，辅佐得很累。性格好的人，就总是黏黏糊糊地犹豫。对谁都不忍心……为帝者，这般心软，如何坐稳这位子？然正是这种性格讨先帝喜欢，先帝才把皇位给这位……可惜了先太子。
江三郎心中不耐烦，看不得这么好的养精蓄锐的机会被这位陛下给踟蹰过去。他身子前倾，目光专注地望着殿下，给了主意，“光禄勋中选出的宫廷宿卫军，分为期门和羽林。期门皆是勋贵子弟出身，羽林则更多是战死将军、家中无人的孤儿出身。陛下就是不打算用这些人对付太尉，也要提防太尉先于我们动手。起码陛下手中该有能指挥得动的人……臣建议从羽林入手。羽林的人最好换，多招些孤儿，多换上更听服陛下说话的人。至于期门……”江三郎沉思，“丞相家的长子便在期门，陛下要用期门，丞相为了他家长子和压下太尉之势，必然会全力支持。”
“再有先帝时，宁王曾借李二郎的缘故，在期门中换了一批人。如今期门中有些人，尚是宁王的旧部……宁王殿下他……”江三郎顿了顿，想到那位殿下，便想到自己从旁人嘴里听到的殿中自刎之惨烈。他面色有些古怪，对这位殿下的心狠颇为忌惮。
但是李二郎走前，明确说过只要是为了闻家好，宁王是值得信任的。其他事情指望不上宁王，但削弱程家的事，宁王肯定和他们是站在一条线上的。宁王殿下不冷不热，态度成谜，但他妻子都上战场杀敌了，他又怎么可能是主和一派呢？
用人不疑，疑人不用。
江三郎颇有决断道：“陛下不放心其他人，将期门和羽林，交给宁王便是了。左右宁王殿下现在在京中养伤也养得差不多了，该让他做些事，出来走走。”江三郎心想的是以宁王殿下的心硬凉薄态度，他要是做事，恐怕比陛下你有主意得多。所有人事也能以最快的程度往前推进……总比陛下你坐在这里日日犹豫来得好。
皇帝陛下愕然，抬头看江三郎，“你要朕把这些交给宁王？那你呢？朕以为……”他以为江照白给出了这样的主意，肯定是要从中分一杯羹。一般出主意者，也是揽事者。江照白却为了让他安心，表示自己不会成为第二个程太尉，干脆一点都不插手宫廷宿卫军了？
江照白心中所求，非皇帝陛下所想。