牢外夜雨凉凉,上方小窗漏出一丝幽蓝色光线。郝连离石身上的枷锁已经卸了，李信盘腿坐于他对面。两人中间摆着一沙盘,沙盘上插着双方旗帜。两人专心致志地盯着沙盘，模拟还原着战场。沉默中时间缓慢向后推移,郝连离石暗暗心惊,在李信沉思时,不禁抬头看了李信一眼。
并非李信所模拟的战争手段太过高超,而是太过中庸。想要达到中庸的地步,要求此人的战事嗅觉何等高敏。
李信就是这种人，并且他的才华,想掩饰也掩饰不住。而在这种威慑对方的时期，李信更是压根不掩饰。郝连离石盯着李信阴影中的脸孔看，他在这张脸上寻找少年时李信毛躁激进的风格。然而已经没有了,十五岁的李信身上有的缺点，在这么多年的磨砺中,早已被他自己改掉了。当李信坐在郝连离石对面，他多么像一个强大的王者，宣告着自己的主权。
时隔多年,李信已经成长为可以和郝连离石这位王子谈判的大人物了。
谁又能想到这个郎君昔日在徐州,过得那般潦倒？追一个小娘子追得十八般武艺全都用上了，也没让人高看一等……
李信将一枚旗帜往一高处山丘上一插，剑锋般的长眉抬起来，其下幽黑冷冽的眼睛，对上青年人走神的眼睛。李信说：“我派兵跟你回蛮族，助你与你的兄弟们去□□，扶你登上王位。等你登上王位，你要保证蛮族十五年不犯我国境遇。十五年后，我们重新定制规则。”
李信算过了。
大楚命数将尽，从分崩离析到重振江河，起码需要五年时间。五年时间收整旧山河，还要五年时间休养生息，养民练兵，如此才敢和蛮族有一拼之力。那就干脆往上再加五年，好给自己一点余地。
郝连离石看着李信，不自觉地问：“我国和大楚如何，关你什么事？大楚不是已经不信你了么，你光管你的墨盒不就行了么？你管大楚以后干什么？”
他想到诸如黎民百姓受苦、李信不忍心，李信心怀大义、就算自己受委屈、也要为大楚将来做打算……他林林总总想到很多闻蝉曾经对李信的描述。他心中对郎君警惕，警惕又欣赏，让他不禁想知道李信在想什么。李信是否真的不忍百姓颠沛……
李信已经不是郝连离石认识的那个少年郎君了，他少时就对人不够信任，现在更是三缄其口了。
李信冷冰冰地把话砸下去：“关你屁事？”
郝连离石：“……”
他也沉了脸。他见识到了李信的手段，自然也要为蛮族着想。他不知道李信打算怎么样，但他觉得以李信的手段，大楚未来能做主的人，未必没有李信一个位置。如果李信掌控着这个大国的命运，与蛮族开战……郝连离石根本不想给李信那么长时间去准备一场战争。
李信打的好算盘。现在大楚乱了，李信要去分一杯羹。李信放郝连离石回王庭去争王位，蛮族也要跟着乱。等安定下来，李信就有空对付北方的蛮族了。郝连离石信任少年时的李信，现在的李信，他却一点也不信任对方的承诺。
郝连离石说：“十五年太久，我只给你五年时间。”
李信没有生气，只无表情地看着对面青年。郝连离石看到他眉目一扬，是要说话的意思。李信已经张口了，耳朵却动了动，听到了甬道里细碎的脚步声。郝连离石以为李信会暴怒，毕竟李信来跟人谈判，没有人经过他的允许，竟然来这里，任何位高权重的人都不能忍受。谁知李信非但没生气，还起了身，眉目间的神情，从严冬瞬间过渡到了初春。
李信开牢门出去，迎上去从甬道口转来的年轻女郎。他声音温柔又欢喜：“知知，你怎么来了？”
李信挡着视线，郝连离石只看到一个粉色的裙影。女郎身形婀娜窈窕，李信站在拐弯处，高瘦的身子完全把女郎罩入了怀中。郝连离石看到李信去搂那女郎的肩膀，再听到女郎清清如玉的说话声音，仿若冰石淬骨，他一下子认出了来人是闻蝉。
小蝉……
郝连离石脸色微惨白，低下了眼睛。他再次想到昔日的闻蝉，与那日跳下角楼的闻蝉……他手盖住了眼睛，不忍去看。
闻蝉从青竹手里接过食盒，递给李信：“这么晚了，你还不回来。我怕误了你吃药的时间，就给你送过来了。”
李信脸微僵：“又喝药？”
闻蝉笑着安慰他：“还有膳食。我亲自做的，夫君你尝尝吧。”
李信难看的脸色稍霁。左右牢狱中光线不好，黑乎乎的，闻蝉身后又只跟着青竹等女。李信揽过闻蝉的腰，先在她脖颈处嗅了一口，又咬了一口女郎甜润的唇脂。他品了半天，提意见道：“我不喜欢这个味道，下次换个。”
闻蝉裙裾下的脚伸出，小幅度地踹了他一脚。闻蝉故意说：“您喜欢吃唇脂啊？我这里有好多的，回去我让青竹过来送给夫君您。可别委屈了您！”
女郎乌黑分明的眼睛灵石一样清润，像是被水洗过一般又浓又亮。她睁大眼睛装模作样，李信低着头闷笑，默认了闻蝉对他的戏弄。
夫妻二人玩闹半天，李信接过了食盒，见闻蝉还没有要走的意思。他疑惑看她一眼，心想难道她还要盯着自己吃完药才肯走？闻蝉收到李信那个目光后，踟蹰了一会儿，踮脚探过他的肩，去看李信身后牢房中的青年。闻蝉支支吾吾道：“夫君，你什么时候能审完人啊？这么晚了，你什么时候回家？我跟你一起回去好么？”
李信怔了一瞬，想起来闻蝉有点怕黑。估计她不好意思跟人说，一路上有这么多人跟随，闻蝉却要一个人坐马车。李信想真是委屈她了……
他笑着给自己的妻子拍去她肩上落了的雨滴，噙笑道：“那你去外堂等我一会儿，我马上就能结束，跟你一起回家去了。”
闻蝉高兴地应了一声，转过身。李信看着她的背影，心尖痒痒，多想把她抓过来亲一口。他多喜欢闻蝉简单的样子，他最喜欢闻蝉在自己跟前，无忧无虑只顾着吃吃喝喝玩玩的样子。他下定决心，闻蝉丢掉的东西，他非要给她重新养回来不可。他李信从不认输，从不觉得自己会输这么惨。
闻蝉等人走后，李信站在原地品一会儿，才重新回身面对郝连离石。
李信坐下，还要再跟对方扯皮。郝连离石已经先于他开了口：“十年吧。我们都知道对方的底线在哪里，也别扯了。我给你时间，你也别让我太为难。”
李信盯着他不语。
郝连离石笑，抬起头：“你以为我是为了你？我是为了小蝉。”
郝连离石紧盯着李信的眼睛，然他并没有从对方眼睛中看到怀疑或暴戾的神色。郝连离石挫败地承认，李信太过自信，他无比地相信自己，也信任闻蝉。即使郝连离石话里有挑拨李信和闻蝉感情的意思，李信也没有生气，而是冷静地思考着。
这让郝连离石再次看到岁月带给李信的改变……若少年时的李信听人这般说，第一反应，应该是大打出手吧？
郝连离石淡去了那些心思，也觉得意兴阑珊。他淡淡道：“我欠小蝉一条命。救命之恩，涌泉相报。我没办法用别的方式回报小蝉，就用这种方式偿还她吧。我的一条命，还是值十年的。以后，我就再不欠你们夫妻二人任何东西了。李二郎，希望我们不要再见面了。”
再见面，那不是李信死，就是郝连离石死。不然这两个强者，根本不可能再有见面的机会。某方面说，这也算是郝连离石对李信的美好祝福了。
李信脸上有了笑意，向对方拱手。
他顾念着闻蝉，郝连离石也没有多谈的意思，两人便寻思着改日再商议细节。李信离开牢狱，去寻等在外堂的闻蝉一起回家。同时，他心中充满阴鸷地想到：要跟郝连离石制定细节，还得用上江照白。闻蝉的解释，没有让李信对江照白的猜忌减少。他甚至觉得闻蝉能偷听到他们说话，都是江照白故意为之……
江三郎这个人，辣手狠心兼而有之，必须用。如何用，李信却要再想一想了……