自常凌云奉万历帝之命出征攻打魔界已经过去了一个多月了，而吴若云和万历帝两人约定的期限也已经到了；在这一个多月内，吴若云始终没有忘记过常凌云，心里一直坚信她梦中的这个情郎一定会战胜魔族凯旋而归，然后请求皇上赐婚，用八抬大轿风风光光娶她过门；对于万历帝这一个多月以来对她的追求和爱慕，吴若云一点儿也没放在心上，心里所能拥有的就只有对他的感激与同情。当她和万历帝在御花园内，再次一块儿合演出琴箫合奏之时，演奏完毕之后，吴若云对万历帝说道
“皇上，您我约定好的一个月的期限已经到了，您答应过若云一个月以后您要是不能够完全打动我的心就再也不会纠缠于我是与不是？”
万历帝点了点头简单的回答道
“是的”
“那既然这一个月的期限已过，若云心里想着的就只有凌云哥，皇上是否应该放若云回首相府了呢？”
吴若云的话虽然说的句句在理，但是万历帝确仍然心有不甘，他不相信在这一个月内的所有付出没有能够让吴若云的心有一丁点儿感动
“难道你对朕这一个月以来对你的付出，真的没有一丁点儿感动？”
而吴若云的回答更是让万历帝的心一下子跌入到寒潭谷底
“是的，皇上，若云的心早就给了常凌云，对皇上的就只有感动，感谢皇上在这一个多月来对若云的付出与真诚，若云实在承受不起皇上的爱，求皇上放我回首相府等待我凌云哥的归来”
听完吴若云的话后，万历帝转过身背对着吴若云不愿意让自己仍然爱着的这个女人看出自己脸上的痛苦、无奈和失望，调整好自己的情绪之后，万历帝有气无力地对吴若云说道
“落花有意随流水而流水无心恋落花，既然你心里面一点也不爱朕，朕留着你又有何用，只怪朕一时糊涂竟然会爱上你，从现在朕准许你自由，你一会儿收拾好一切回首相府吧”
“谢皇上，若云告退”
吴若云说完，便头也不回的退出了御花园，而万历帝的脸上却仍然挂着他那一丝无可奈何的表情站在原地一动不动的发呆。
此时，在议政厅内，魏忠贤正在替万历帝批阅文武百官们写好的奏折。当他翻看至由兵部尚书王宇写的一份奏折时，眉头忽然间皱的很紧，因为这份奏折里写的是关于常凌云出征魔界打败魔族后即将凯旋而归的内容，里边提到常凌云在攻占伏魔山打败魔王波多金之后因受了内伤被万妖国国王朱允文给带至万妖国疗伤的重要内容，除了这些之外，奏折里边儿还提到袁崇焕和齐云鹏这两位将军正率领着征服魔界的明朝大军凯旋而归即将返回京城；这让魏忠贤看到之后心里头变得紧张了起来，他立马命令手下的一名太监将兵部尚书王宇给叫到议政厅。
当王宇进入议政厅后，连忙向魏忠贤请安道
“臣王宇拜见九千岁”
魏忠贤则轻轻抬起手臂说道
“免礼！”
“谢九千岁”
这时候的魏忠贤便离开了座位，迈着轻快的步伐走到王宇面前，阴笑着脸说道
“九千岁这个名号可不能够随便乱叫呀，万一让皇上听见了那可是要杀头的哟，不过现在皇上不在这儿让你这样称呼一声也无所谓，反正我魏忠贤现在也是一人之下万人之上”
“是，九千岁”
王宇曾经是东林党成员，顾宪成被魏忠贤和万历帝合谋陷害后，在阉党的威逼和利诱之下，他转而效力于阉党，经魏忠贤的一手提拔成为了朝廷内部的兵部尚书
“不知九千岁召我到这儿所为何事”
“其实也没什么事？就是想请你帮个忙”
“如果有什么需要的话，九千岁尽管开口，王宇愿意为九千岁赴汤蹈火，万死不辞”
“哈哈哈，本公公知道你的忠心，这些客套话就不用说了。本公公召你过来就是想问一问这本奏折是不是你写的？”
王宇十分老实地回答道
“是王宇写的，请问九千岁这有什么问题吗？”
“不，你写的奏折没有问题，只是我觉得你这奏折里头有些内容需要改改，因为本公公有些事情不想让皇上知道，只要你帮了本公公这个忙，本公公一定不会亏待你的”
“好，没问题，请问九千岁，我的这份奏折该怎样改？”
“呵呵，你果然很忠心，居然答应的这么爽快”
魏忠贤说完，满意地拍打了一下王宇的肩膀，然后一边围着王宇转圈一边说道
“你只需在这份奏折里头把常凌云让万妖国国王给救走一事改成常凌云在征伐伏魔山的途中战死就行”
然而，魏忠贤的这一要求却引发了王宇心中的那份好奇，他一脸疑惑地看着魏忠贤的眼睛，禁不住问道
“为何要这样改呀？”
魏忠贤则立马瞪了他一眼，然后抬高了嗓音，厉声呵斥道
“混账，本公公做什么事还用得着向你通报吗？”
经魏忠贤这一声呵斥，王宇立马就变老实了，他陪着笑脸对魏忠贤说
“九千岁教训的是，王宇照办就是了”
“嗯，很好，很好，本公公就喜欢像你这样听话的人，你之所以能够爬上兵部尚书这个位置全凭本公公的提拔，只要你继续这么听话本公公一定会给你更多升官的机会”
“谢九千岁知遇之恩，王宇定当誓死效忠九千岁”
然而，他们两个人的对话则让负责在议政厅外执勤巡逻任务的锦衣卫都指挥使海宁给听到了。
当王宇依照魏忠贤的吩咐修改好奏折之后，魏忠贤便把这份修改过的奏折带到了万历帝的寝宫，当他再次来到密室内会见万历帝时，万历帝看完这份奏折后说道
“你真的肯定常凌云已经死了吗？”
“千真万确呀，皇上，这是前线探子向兵部尚书汇报后的准确消息”
听完魏忠贤的话后，万历帝阴笑道
“呵呵，我看他不是战死的而是被毒死的，你觉得我说的对吗？”
魏忠贤立马向万历帝竖起了一根大拇指夸赞道
“哎呀，皇上果然英明，一猜就猜到常凌云是被毒死的”
这个时候，万历帝放下他手中的奏折心里头不由得想起常凌云在执政期间架空自己的皇权时，那副傲慢的姿态和对于皇帝尊严的极度藐视，脸上立马露出一副愤怒的表情。他禁不住大声怒吼道
“常凌云这厮死有余辜，朕心里头早就想将他置于死地了，只可惜他身怀绝技让朕始终无法下手，幸好有你帮朕想到了下毒这一招，终于为朕除去了这一心腹大患了”
听完万历帝的话后，此时的魏忠贤竟然想到要让万历帝去占有常凌云的未婚妻子吴若云，于是他阴笑地对万历帝说了一句
“皇上，既然常凌云已死，那皇上是不是就可以名正言顺地纳吴若云为妃呢”
没想到，万历帝却并没有了却魏忠贤的这一罪恶想法
“不，朕不可以这么做，吴若云好歹也是朕的先师张居正的亲生女儿，再说朕又和她打过赌，若是朕在这一个多月后未能打动她的心朕就会还她自由，所谓君无戏言，既然朕未能打动得了她，朕应该要放她离开”
听完万历帝的话后，魏忠贤心里头不由得有些失望，于是他立马把话题给转移开来
“皇上，微臣还有一个请求”
“是什么请求？”
“常凌云已经以皇上赐的金令任命女真族首领努尔哈赤为奴儿干都司大都督，那些女真族人各个野蛮彪悍，而且善于骑射，一旦他们发展壮大，那将是我大明辽东地区的一块心病；不如皇上您亲自下旨让征伐副将袁崇焕率领剩余的征伐魔族大军不用班师回朝直接让他们驻守辽东巩固防御可让我大明能够制约努尔哈赤”
听完魏忠贤的话后，万历帝便爽快地答应了他的这一请求
“好，这个主意不错，那朕现在就下旨让袁崇焕直接把剩余的军队开赴辽东，不必班师回朝”
“皇上果然英明”
其实，魏忠贤这样做的目的是不想让袁崇焕回到京城之后告知常凌云去了万妖国的真相，这样便有利于实施他的下一个阴谋
此时的吴若云已经回到了东宫，当她收拾好行李打点好一切之后便朝着大门口的方向向外走去，当她正准备离开皇宫回到首相府之际却看到万历帝和魏忠贤二人正站在大门口处，当吴若云见到万历帝时，立马给万历帝行礼道
“小民吴若云参见皇上，不知皇上驾临此处有何要事？”
听完吴若云的话后，万历帝虚伪地装作一副非常难过的样子，然后叹了口气说道
“朕到这儿来是要告诉你一个坏消息，本来朕是不想告诉你的，但是就算是朕现在不告诉你，你早晚有一天会知道的，长痛不如短痛，希望你听完之后不要太过伤心”
听完万历帝的话后，吴若云的心立马紧张了起来，她生怕会听到关于常凌云的任何不好的消息，但是很不幸，万历帝要告诉她的偏偏是她最不愿意听到的消息
“请问皇上，是什么消息？”
万历帝沉默的低下头，一脸无奈地说
“常爱卿在征伐魔界的途中，牺牲了”
听到这句话后，吴若云仿佛遭遇一场了晴天霹雳像丢了魂儿似的站在原地一动不动，当她调整好心态回过神之后，她再一次问了问万历帝，心里依然不肯接受这个残酷的现实
“皇上，你刚才在说什么？请你告诉我这不是真的”
万历帝微微地摇了摇头，心情非常沉重的说
“若云姑娘，很不幸，这是真的，常凌云为国捐躯牺牲在前线，朕心里也很难过，人死不能复生，你节哀吧”
这个时候，卑鄙的魏忠贤为了继续摧残吴若云心中那颗即将完全崩溃的心，好让她做出一些傻事，故意装作一副伤心的样子说道
“这是兵部尚书昨日从前线探子那儿得到的消息还能有假吗？更何况皇上还亲自过来跟你反应这件事，这足以看出这件事不可能会是假的。首相大人忠君爱国，舍身取义，报效国家，结果却战死在前线，奴才也为之伤心难过呀，吴姑娘，你可一定要坚强呀，千万不要想着为首相大人殉情自杀”
听魏忠贤这么一说，吴若云的心顿时伤到了极点，她目光呆滞地看着前方，想到魏忠贤刚刚提到过的“殉情自杀”这四个字时，心里头竟然真的有了想要为常凌云殉情的念头，她冷冷地说道
“凌云哥死了，我绝不苟活于世，我也应该随他而去”
说完，吴若云低着头朝一根红色的大柱上撞了过去但是却让反应及时的万历帝一把抱住了身子
“若云姑娘，你为何要这样傻呢，人的生命只有一次为何不好好珍惜，你凌云哥的在天之灵一定不希望看到你现在这样动不动就寻死，你何苦要这样作贱自己”
此时的吴若云在万历帝的怀里正拼命挣扎着，一心只想着要为常凌云殉情，听不进万历帝的任何话，而魏忠贤则站在一旁袖手旁观，嘴角边露出了一丝冷漠的阴笑。
然而，就在她拼命想要脱离万历帝的怀抱时，她体内的剧毒在这一瞬间侵入了她的五脏六腑使她整个人没有了半点力气，身体立马便僵住了；不一会儿，她便倒在了万历帝的怀里紧紧地闭上双眼再也没有醒过来，当万历帝见到这一情况后，连忙在吴若云的耳边大声的呼喊道
“若云姑娘，若云姑娘，快醒醒，快醒醒”
可是，无论万历帝怎么呼喊，吴若云就是醒不过来；于是万历帝便叫来了太医，并亲自将她抱在她居住在东宫内的床上。当太医为她把完脉后，摇了摇头对万历帝说
“皇上，这位姑娘她身中剧毒早已命在旦夕，老夫实在无能为力”
万历帝听完太医的这话后，心里紧张而又焦急地问道
“难道就没有其他办法了吗？”
“办法倒是有一个，除非能够查清楚她中的是什么毒”
正在这时，处于昏迷状态中的吴若云突然间从嘴里咳出了滩黑色的血液，太医用白布抹了一点黑色的血液定睛一看，他立马就明白了
“原来这位姑娘中的是黑云散，从血液的颜色上来看，她已经中了二十八天了。这毒之所以名叫黑云散是因为当它遇上水的时候便会在水里头形成一朵好像黑云一样的雾气，接着便会把水染的像墨汁那样黑，依老夫的推断她一定是被人骗着服下这种毒药的”
“那要怎样做才可以祛毒呢”
“这个还需要问问下毒者才能知道？”
“下毒者？”
“对，没错，正所谓解铃还须系铃人，要想祛除这姑娘体内的剧毒得要找到下毒者才行，因为只有下毒者才能够了解黑云散的毒性，另外这姑娘只剩下两天的寿命了，如果不能在两天之内找到解药，她便会肝肠寸断，七窍流血而死，老夫知道的就只有这么多了”
“好，你下去吧”
“是，皇上”
等到太医离开东宫后，万历帝急忙对魏忠贤说道
“魏爱卿，你快把你那本《制毒秘籍》拿出来，看看欧阳锋有没有记载可以解黑云散的毒”
“是，皇上”
于是，魏忠贤翻开他随身携带的《制毒秘籍》在里头找了找，当他翻到黑云散的那一页时，却故意将介绍黑云散的一页偷偷的撕掉，然后把把本子给合上对万历帝说
“很抱歉皇上，这《制毒秘籍》中根本就没有介绍黑云散的”
“怎么会这样，一定是你没有找到，你把《制毒秘籍》拿来给朕看看”
“是”
说完，魏忠贤便将《制毒秘籍》交给了万历帝，当万历帝拿起这本《制毒秘籍》翻开一看，在里头找了很久，果然没有找到有关黑云散毒药的介绍，他很是失望的把秘籍还给了魏忠贤说道
“怎么会这样？再过两天吴若云就快没命了，为何你这秘籍偏偏就没有呢”
而魏忠贤则有心要至吴若云于死地，他表情很冷漠地对万历帝说
“一切都是定数，也许吴若云命中注定有此一劫，我看皇上还是为吴若云准备好后世吧”
但是万历帝却始终不肯放弃救治吴若云的希望，他态度十分坚定地对魏忠贤说
“不，这怎么行呢？吴若云乃朕的恩师张居正的亲生女儿，朕无论如何也不能放弃，哪怕有一线希望，朕也要将她救活”
说完之后，他脑海中突然间出现了郑贵妃的身影，于是他自言自语道
“莫非会是她？”