魔法历六年夏一月最后一周，艾米目送三批龙骑士消失在天际。
林河在临行前召集了所有参加封龙者。
作为帝国军部最高负责人之一，侯爵大人安排分属于通云关战区、界林战区的军官自行返回各自战区报道――参加封龙的军官绝大多数都是幻兽骑士，无需担心他们的安危。来自北部联邦战区、汉堡城战区、帝国西海岸战区的三部分军官以及来自帝国大贵族家的诸多子弟，全部暂时归属艾米统领，尽快返回汉堡城参战。
这个命令多少有些逾越自己的权限，毕竟北部联邦的军官来自池寒桐元帅麾下。林河侯爵大人的意思是，现在通云关已经集中了帝国四大王牌部队的精锐，这些军官和贵族子弟其实没有自己发挥的余地，还不如尽快跳槽，现代化人才嘛，一跳槽自然就会长薪水――当然和钱有关的话是艾米加上的。
呵，侯爵的算盘打得劈里啪啦响，这些可都是北部联邦精锐中的精锐，这一次放回去，再派新的军队来参战，池寒桐还会放他们来？才怪呢。做人难免都有私心，不过象身为帝国次帅的侯爵大人直接挖身为帝国元帅的公爵大人金子质地的墙角，胆子也算超级肥大。
艾米父亲在20年前就已经是北部联邦的高级军官，而艾米本人在封龙台上的表现又是有目共睹，兼之还是红石大帝亲封的帝国二线兵团最高指挥官。林河侯爵相信这短短的几百里行军不会有什么太大的麻烦。
确实也如此，已经从池寒枫亲王阴影中走出的艾米，起码在表面上恢复了正常，而正常状态下的艾米有着黄金脑这样的称呼，深邃的目光中总带着足以让人谨慎的冰冷。
艾米一边盘算着在封龙台这几天是否延会影响汉堡城的战事，一边指挥眼前众多的军官立刻拔营起寨，就着雪光和月色，连夜穿行在群山之中。
赶路一天一夜后，封龙台上下来的队伍和矮人王国的队伍在山路上不期而遇。
艾米看到了霍恩斯。
这个矮人是霍恩斯么？
这是艾米脑子里闪现的第一个念头。
在山地矮人队尾，森林矮人的身材显得高大一些，但是，这个“高大”的身材却佝偻着肩膀，脑袋紧紧缩在臂膀中，褐色的胡须乱蓬蓬的似乎被火烧了一半，更让艾米吃惊的是，霍恩斯的鼻子尖通红，浓眉下的眼睛是一片血红。
“霍恩斯，怎么了？”艾米连忙从战马上跳了下来，三步并做两步跑了过去。
艾米刚刚把手搭在霍恩斯肩膀上，就听到了小矮人发出一声哭嚎，接着小腹重重地挨了一拳。
霍恩斯的拳头极重，毫无防备中艾米痛得弯下了腰。身后跟着艾米一起跑过来的小佣兵干部们吃惊地连忙拦住了霍恩斯再次高高扬起的拳头：“副团长，副团长，这是艾米团长，你打艾米团长干什么？”少年们从来就没有见过几位团长中发生这样的冲突。
“放开我！放开我！我打得就是这个混蛋！快放开我……”霍恩斯疯了一样咆哮着、挣扎着，泪水、鼻涕涂满了矮人的脸和胡须。
“霍恩斯……到底怎么了？”艾米强忍着剧痛，拉住小矮人一只拳头。
霍恩斯挣扎着，嘴里絮絮叨叨地诅咒着艾米：“艾米，你个混蛋，你为什么不去死！你……你……让我怎么去见大青山呀……你害死我……我……”小矮人突然蹲在了地上双手抱着头嚎啕大哭起来。
艾米眼睛急速扫过整个矮人队伍，蹲在小矮人身边，两只手用力扳着霍恩斯雄壮的肩膀，青色经脉在手背上象蚯蚓一样攀爬着：“沙若，沙若呢！告诉我，她怎么了！”
团长和第二副团长身边小佣兵们听到这样的对话，所有人都傻了，几个还在按着霍恩斯的佣兵干部呆呆地松开了手，傻傻地看着眼前的团长和副团长。
“沙若……她……她……掉进熔岩了……”霍恩斯勉强说出这句话后，任凭艾米怎么摇自己的肩膀，怎么问自己，一句话都不说。
早有认识艾米的山地矮人小跑着找来了矮人大长老，近千岁的老人吧嗒吧嗒干干嘴唇，这事，怎不好说呀，为了山地矮人王国，竟然死了一位人类女孩，做矮人的，哪里欠过这么大的人情。不过……不好说也得说，矮人长老颠三倒四地把自己从火炉国王那里听来的事情一五一十讲了出来。
白衣少年在山道上呆立住了，从听到沙若出事的一瞬间，所有人讲的所有话都象天外来音一样，缥缈得不着边际，难道……这都是真的么？不可能！几天前众人还在一起冒险，怎么可能这么几天就出事情？为什么？为什么？一个暴躁的声音在少年心中象霹雳一样爆炸着。
在众多军人面前，部队最高指挥官阁下脸上默默地淌着泪水，几息后，艾米无言地和小矮人蹲在了一起。
艾米身后的小佣兵团干部们终于有人忍不住大声哭了出来，哭声极快地感染着其他佣兵们，越来越多的少年放开喉咙哭了起来。
能够侧身于封龙仪式的小佣兵团干部，全一色来自冰雪大陆，而且，除了忽尔都这样的好运者其他所有人均在小佣兵团服役两年以上，全部是各营正副队长这样一级的干部，全部经历过西林岛、断冰港两大战役，在这两场战役中，小佣兵团伤亡比例达到100%，而在这两场战役中，沙若几乎救助过他们中每一个人，如果不是沙若，或许，在场的佣兵中至少会抹去一半。
少年人最重情义。
艾米在自责，百分之一百的再自责，为什么要派沙若去山地矮人王国？为什么？艾米心中不断问着自己，渐渐的，心里的话从嘴上说了出来：“为什么？为什么要让她去？我真不该……”