“啊……艾米阁下？”这一次惊讶的是德鲁依萨满。
“你认识我？不错不错，我说呢。啧啧……阁下真是慧眼识英才，您这样的人物不去做援交……哦……抱歉是外交大臣实在是太可惜。我这个人嘛，优点多多，缺点乏乏。什么晓之以理，动之以情，到我这里一概没用。说起来，诱之以利，还是挺不错的想法。哇，这真是致命一击呀。”在一棵大树后面，艾米冲德鲁依伸出大拇指笑眯眯地和大青山一左一右走了出来，接着，树后面一阵晃动，一头巨大的穿山甲兽从地底爬了上来。
“阁下不是去了晓圆城么？”德鲁依萨满想了想还是决定把这个挺蠢的问题说出来。
“是呀是呀，我们是这么说的。因为……当时我总觉得我们附近似乎有人在偷听。不这么说，岂不是让你很失望，你要知道，我从来都不是一个让别人失望的人。”艾米表现的就象是一个成人之美的谦谦君子。
“不过，后来我听说这边好加官进爵，还听说前不久某个大傻子一口气拒绝了好几千个爵位，所以我连忙就过来了。先不说我的事情，你回去和伪帝陛下说一声，那好几千个爵位别浪费了，一个金币一个，都批发给我吧。”艾米说的非常认真，十多位德鲁依已经快被这个笑得象蜂蜜一样醉人的家伙一番真真假假的话给搞晕了。如果……帝国北部战区最高统帅真的可以被收买，大概会让武帝陛下高兴地晚上被口水呛得从床上爬起来吧。只是……西帝君为什么不收买他呢？据说他们以前可是认识，而且关系颇好。
“咳……你的这个说法，听起来非常不错。”年长的萨满努力从脸上挤出一丝笑来：“唯一遗憾的是，我们没有这个权利。我有一个建设性意见，不知道将军大人是否能采纳……”
“哈……你是说让我和伪帝陛下面对面的会晤一下？”艾米反映之快就象萨满肚子里一根百年老蛔虫。
“果然不愧是黄金脑。”萨满毫不吝啬地送上了赞美之词，随手做出了请的动作。
“行了，不和你们绕圈子了。”艾米终于玩腻了这个文字游戏：“这次准备拜见的几个人中，没有铁都的位置。下次吧，要不，让他去北部战区吧，我们现在其实是平级，我还是地头蛇，他不去拜见我也不好。”
“呵呵，陛下挺忙，我们也只能请您去了。”
“真搞不懂，大家都是文明人，为什么一定要动手。现在你们是不是觉得把握挺大？把我们诱骗到哨卡里，我想你们一定布置好了所有的一切。大青山，准备，关门，放龙！”艾米是这么说，语气还是有些猥琐。
“艾米阁下，在森林里，就算有神圣巨龙，就算有什么所谓的金包铁，就算有什么黄金脑，阁下记住，只要在森林里，一切就都有可能变化。”说着，德鲁依长老伸手拍了拍身边的一棵大树：“老伙计，该起来做事情了。”
艾米在大青山眼睛里看到的是同样的迷惑，但在青洛的眼睛里看到的则是震惊。
那棵看上去高至少20米的大树，突然晃动了起来，再下来，除了青洛以外，所有人的眼睛都快跳到眼眶的外面－－这棵大树竟然站了起来，艾米的脖子都快仰掉的时候才确认，这不是一棵树，而是一个人。
更让冒险者们吃惊的是，在他们后侧，另外一棵大树竟然也歪歪斜斜地站了起来。青洛额头上已经见了汗水。
这两个人站起来，从地面到头顶的距离应该是30米左右，不过，头顶并非是最高点，他们的肩膀上弯曲向上长着枝杈，比头顶还要高出树米。他们浑身上下的皮肤，看上去和千年老树的树皮完全一样，胡须等毛发与和亚热带地区植物特有的气根一模一样……把一棵最上等的千年老树交给一个最蹩脚的雕刻学徒，给他一天时间，让他这棵树搞成人形，大概就是这个样子。
“这是什么？”佣兵小白板拉着艾米的胳膊。
“殿下，这是已经很久不露面的牧树人。”青洛在一边把答案说了出来。
牧树人？难道真的有这个种族？在艾米的记忆中，史坎布雷帝国图书馆里没有这个种族任何一点记录，他对三个字有印象的唯一原因，是为了给莹小姐讲故事，在一个小摊上买了一本小册子，里面有一些胡说八道的神话故事，包括牧树人。
牧树人、牧山人、牧海人，是人界最古老的三大种族，造物者创造世界后，是这三大种族挥舞着造物者赐予他们的牧鞭，按照造物者的意图，把绵延无边的树木、山脉以及大海赶到他们应该到的地方。
一眼看上去，这两个神话中的家伙就不是人类所能抗衡的……他们的手臂甚至比绿儿的大腿还粗。
“对了，忘记告诉您。”德鲁依萨满此时脸上的笑容比艾米更象一只狐狸，只是老狐狸与小狐狸的差别：“这里一共有10位伟大的牧树人，之所以您看到的是2位，原因很简单，还有8位正在维持一个巨大的魔法阵――永恒之春花秋实。这个魔法阵唯一的作用，就是压缩时间，魔法阵里面的时间比外面的时间会慢数十倍以上，在魔法阵里面看一朵春花绽放的时间，魔法阵外面已经可以吃到秋天的果实。这是专门给大青山阁下准备的，我们没有把握战胜一头五阶神圣巨龙。在这里面，遇外界的任何联系，都会变慢，就算用神念召唤自己的幻兽也一样。”
艾米、沙若、青洛都曾经经过此类魔法阵，立刻仰头向天空看去，果然……就在呼吸之间，明亮的天空迅速变黑，璀璨的星辰象流星一样在天空中急速升起随即落下，接着，两颗太阳一前一后从头顶划过，周而复始……