一艘无名的五桅大帆船，没有飘旗，没有徽记，但就好像独孤棠这个人一样，在那么多船只中能让人一眼留住。
“我不能再靠近了，你得自己想办法上船。”央跳下车。
“不跟着他吗？”采蘩以为央会带自己上去见独孤棠。
“他是蛟盟的老大，但独孤棠是谁？我可不认识他。”央耸耸肩，“拿掉蒙巾，我们各自生活，可能从来没碰见过对方。”
采蘩一时没明白，“可你说他去哪儿你们就去哪儿。”
“对。”央笑眼如芽月，“但得先认识独孤棠。”
采蘩这才恍然大悟。孤客没有了，蒙脸蒙没有了，但这三十八个剑客加独孤棠将会以真实的身份碰面。就好似蛟蜕去皮，生角生鳞，从深潭中腾跃而出，在本属于他们的天空重新相聚。那样，会是怎样的一股力量？她没法想象，却不由自主为之激动。
“如果我们还能相见，你仍是无姓的央吗？”采蘩对他绽露真笑颜，“现在别说，等下次见面。你——珍重。”
“你也是。”央抱拳，“我这辈子没睡过姑娘闺房的梁，也没给人当过剑客卫士，不过跟着你还真不错，好吃好睡，又一点都不无聊。”
采蘩好笑，“我可不觉得不错，想想睡觉都有人盯着。你别养成睡梁的习惯，不然剑侠就成采花贼了。”
央哈哈抖肩，“下回要再睡梁，一定就是我未来媳妇的屋子。走了！”说得干脆，脚步更干脆，没一会儿，熙攘的人群就淹没了那片白衣。
采蘩等阿肆收回目送央的视线，坚定踏出去，“上船。”
然而，一脚才踏上舢板。就让人叫停步了。
“姑娘请回，这是私家的船，不是人人都能上来的客船。”舢板那头，一位面如明月杏仁媚眼儿的美人。身着梨花白的轻绸云裳，风吹千花踏浪裙，腰间缀两块成对的红玉，发似乌云簪鎏金大牡丹，真绝色也。而这样的美人，身后跟得不是婢女，是两个腰佩双刀的青衣卫士。那就更令人挪不开双眼了。
以前的采蘩会自卑而退，现在不退反进，声音如银铃，“请问姑娘，独孤棠是否在这船上？”看到美人黛眉微挑，她心里就有底了，“我与棠掌柜是好友，听说他要回乡数月。特来送行。”
“不知姑娘芳名，我也好让人通报。”美人一笑倾城，看不出眼中的心思。但璀璨流光。
“童采蘩。”采蘩的神情也不示弱，大方自然。
美人微微侧过头去，对身后卫士示意，他就离开船栏边。
“童姑娘赶得真巧，再晚片刻，船就要离岸了。”美人不冷落客人，笑容始终美丽，仿佛女主人的姿态却那般高高在上。
采蘩看在眼里不动声色，“我一向有点运气。”
这时卫士回来了，对美人低语。
美人抬眼望采蘩。“童姑娘特意来给棠送行，可他无意相见，我也莫可奈何。”
棠？采蘩的笑妩媚妖丽，“棠掌柜与我交情不浅，此话并非他亲口来说，请恕我不能相信。”慢慢往美人那头走去。
美人的卫士跳上舢板。双手搁在刀柄上，齐喝，“大胆！还不下船！”
“不可对童姑娘无礼。”美人轻斥，但并未令卫士退开。
她转而对采蘩道，“童姑娘，家中有急事，棠可能无心道别，你别怪他。待我们返家，我会写信给你报个平安，如此一来，你便能放心了吧。童姑娘府上哪里？”
谁要收她的信？采蘩嘴角翘尖两头，突然扬声清亮，“独孤棠，我有事要问你，你不出来，我就在这儿说了。”
美人想不到采蘩竟会大声嚷嚷，之前的好气质端不住了，有些急恼，“你住口！一点教养也没有的野丫头，谁许你大呼小叫？”
“独孤棠！出来！”采蘩的声音让两旁船只都有人冒出头，“走就走，没必要缩头缩尾！好友前来相送，纯粹一片心意！”
“给我堵上她的嘴，把她扔到河里去！”美人一狰狞，绝色也到头。
那两个卫士大步而下。
阿肆连忙跨前，大吼一声，“谁敢！”比凶恶，谁不会？
“住手。”浑厚深沉的嗓音压下所有的动静，独孤棠出现在离美人数丈远的船橼边，“采蘩姑娘是我朋友，怎能如此不客气？”
采蘩看过去，几乎没认出他来。棠掌柜扎发髻，很中规中矩，很一丝不苟，但这时的独孤棠一头褐发长披，覆去棱角分明的下颌和颊线，显得双眼乌墨一般深暗，竟让她觉得郁冷质弱之感。
“采蘩姑娘，不好意思，我刚才小憩中，他们自作主张，还请你上船来说话。”刚才强大的气息恍若是错觉，独孤棠语平调淡。