来者何人？
那位说过没好处就不来挡箭的，姬三是也。
采蘩一见他就想，她还没给好处呢，他来做什么？
“听说向五公子来家中拜访，这可是十分稀罕的事，因此我实在好奇，到蘩妹这儿来看看。蘩妹，你这儿我也算常客了，有如此好茶却居然不曾招待过我，三哥真伤心。”姬三走进亭中，自己动手，轻捏红泥瓷壶倒一杯细品。他语气浮挑，但动作极雅。
看在采蘩眼里，真心觉得这些贵公子不论别的，经过持续的学习和自小的耳目渲染，礼仪个个无可挑剔。独孤棠也是，穿着旧衣裳，但举手投足不似寻常汲汲营生的掌柜，挡不住浸润在骨子里的贵傲。
“五公子是难得来的客，三哥是自家人，能一样么？”好吧，不该来的都来了，她也不端着了，一笑妖媚了起来。
“这话我爱听。”姬三扫见向琚面沉若冰，心中愉快“向五公子，我刚才在外头不小心听了几句，你是要向蘩妹求亲么？”
向琚从来对姬三无厌无喜，哪怕对方明显在与自己作对，但今日他突生恶感“三公子既然听见，唐突闯进来是否不妥？”
姬三摇着手指“向五公子大错特错，正是因我听见了，所以才不得不进来打断。我有两个理由这么做。”
“三哥，理由不说也罢，我想五公子这就要走了，你不必再耽搁他。”采蘩直觉这两个理由一定不像样，完全不想听。
“无妨，兰烨今日专为你而来，并无其他事。你若留我用晚膳，兰烨也乐意得很。”向琚既然说开了，话里便公然讨亲近。
“其一，向五公子若真心想娶我蘩妹，应该请媒婆与长辈们正经提亲，而不是在这里私相授受。不管是被拒绝还是成好事，君子都需守礼。”
轮到向琚摇头“三公子看来还不懂令妹。依她的性子，若我不说一声就让媒婆上门，就无此时一杯好茶了。”
采蘩心想，那倒是，被他先告知总比让姬老夫人告知得好。
姬三却不理会，又道“其二，我比向五公子早了一步，昨日已向蘩妹求亲。对了，媒婆也找好了，明日就上门。你觉得，我能不能打断你呢？况且，我对蘩妹有求必应。她若不想我娶妾，我今生便只有她一人也可。不过，向五公子好似做不到。”
采蘩呛到，开始咳不停。两位君子，没一个给她倒杯茶顺气，因为正忙着互瞪。
“三公子，你与采蘩姑娘是兄妹，怎能成亲？”素闻姬三风流倜傥，想不到居然不顾伦常。他和采蘩在一个府中住着，这让向琚十分不悦。
“采蘩为童姓，真论起来，她只能算是我表妹。表兄表妹亲上加亲，难道你们向氏没有此等佳话？”姬三早有应对。
佳话？咳咳！咳咳咳！茶让这两人喝光了，她颤着手将茶壶装满清水，边咳边等着煮开。
“采蘩姑娘虽姓童，但她实为你们姬府四房长小姐，与你堂弟妹而言，如同亲姐姐，你与她自然也是堂兄妹。”这个姬三一向与他不对，向琚听过只当笑话，不过跟他抢妻？
“不管实不实，她叫童采蘩，我叫姬乔，不同姓，不同血。真要实了去，她跟我没有半点亲戚关系，和你五公子一样。你能求得，为何我求不得？”姬三压根不以为然“五公子，君子有成人之美，你是真君子，我是伪君子，你成全了我和蘩妹吧。”
要不是采蘩正咳得没时间听那两人说话，没准又得一呛。
向琚腾地站了起来“采蘩姑娘，正如你三哥所说，你，他能求得，我也能求得，如何决定皆随你的心意。然，兰烨是否世人以为的谦谦君子，你最清楚不过。我愿娶你为妻，其真心天地可鉴。若你有意，那便两全其美。若你无意，兰烨就不得不另想办法了。”
“向家五郎，美玉无尘。我没听错吧？你这是在要挟蘩妹么？”另外的办法总不会是软磨硬泡。姬三笑在心里，面上毫不诧异的神色。
向琚来时很有把握，走时难保君子之风，大步离去的背影似乎让心火灼亮，比秋阳还热。
“啧啧啧，这人原来与莲huā是一类人，平日都在人前装人模样，背地却不做人事。”向琚一走，姬三全身便松懈了下来，软软趴在石桌面上，推去茶杯“妹妹倒茶。”
采蘩这时才能喝上水，咳嗽终于停了，恶狠狠瞪他“倒个鬼！”
“蘩妹真是没良心，我又替你解了围，你怎么连杯茶都不给我倒？亏我说得口干舌燥。”姬三哀怨道，双眼流光四溢。
“呸，你这是解围还是添乱？什么叫昨**已跟我求了亲？什么叫媒婆明日要上门？你撒谎不眨眼是你的事，无端端把我扯进去。再说，这谎言一下子就能让人拆穿。向琚只要回去一打听，便知道你已经订了亲，马上就要成亲了。”采蘩不知道怎么说他“你前日不是说了挡箭没好处的事别找你？我没找你，更没给你好处——所以，你来捣乱了，是不是？”