远远看到长安正南城楼时,白灵长吁一口气。她在教中与毕绢同辈分,都是护法,但毕绢是教主的如夫人,地位上高与她,因此不得不听从毕绢的指派。虽然人人看她是毕绢的亲信,她却是出于无奈才选择了这个不太好伺候的女人。教主本有三妾,因毕绢生了儿子,原本势力差不多的三大护法之间出现倾斜,教中很多人开始巴结毕绢。毕绢又有手段和野心,如今成为护法中最强的力量。她只是个比别人努力,制毒有些天分的孤女,自然要找个大靠山才能在明争暗斗中得以幸存。

随着天衣教的重心往中原移,她能感觉到教中越来越富,教中人的架子和脾气也越来越大,原本密制的毒药就像蒙汗药一样轻易给人。她胆子小,很不安,却无力说些什么。就好比这件任务,让她杀一个仆人,女扮男装混进南陈使团,事情走向已远远超出她所想,但她必须执行到底。她见过毕绢杀手下人,并没有半点怜悯。

毕绢可能不放心,另找了一人协助她。将姬雅藏在使团中的主意是她想的,正因为她无时无刻不在怕,对北周四方将,南陈正使,冷艳的童大姑娘,还有围绕在他们周围的那些人,她一点逃得过他们追踪的底气都没有。所以一如往常,她收翅蛰伏,希望最危险的地方就是最安全的地方,果然人人急着往外搜寻,却忽略了大本营。

一切照白灵的计划有条不紊进行,毕绢这时应该也已经到了长安,只要进城把那两个丫头交出去,就没她的事了。然而,从独孤棠回来之后,不知怎么她有大祸临头之感,哪怕没有人多看她一眼。想来想去,勉强能称为异样的地方大概就是为什么他们不再去找那两个小丫头了吧,但也有可能因为长安就在眼前,而离约定的十五只有三日了。

为了避免他人起疑,除非下指令,否则白灵会同看守两个丫头的小兵保持看不见彼此的距离。可是,她突然很想确认一切无恙,毕竟都能望见城楼了。想到就动,趁着周围人人情绪高涨,她满面堆笑,松了缰绳,不着痕迹得退到队伍后面。很快,她便看到了赶车的小兵。那家伙摇晃着脑袋瓜,有一下没一下甩记鞭子,好像昨晚喝多了,惺忪着眼十分困盹。

白灵瞧见他至少安坐在那儿,就放心了,调转马头回队伍前面去。不过她不知道的是,她才刚走,那小兵就往后倒进车里,车夫座上换了一人,而且她的一举一动都落在有心人的眼里。

“长安到了!”一声声喊号直传进采蘩的耳中。

她从车窗往外看,只见城楼上飘扬着五色彩旗,鼓乐震天。受独孤棠之命,特在采蘩姬钥车马左右保护的尉迟觉告诉她,周帝对南陈这次的出使很重视,特命中书令带了官员在城门口欢迎远道而来的使者,且拨出西园昆湖给使团的人住。西园昆湖本属天家别宫,不是什么人都能住的。

“不过,我们可不是使团的人,最好另觅住所。”采蘩没忘了“游山玩水”的名义。

“老大都安排好了,在西园昆湖附近置了,哦,不对,是借了一处园子。”尉迟觉想起老大特意吩咐要说清楚是借的,纠正之后,又道,“地方不大,好在离昆湖不远,又清静。”

采蘩知道有人穷得叮当响,忍不住笑,“请帮我谢谢他,花了多少定银,回头告诉我一声,我还给他。”

“老大说不用,这银子他会问正使大人讨。”老大的原话是,冤有头债有主,采蘩虽以私人名义出行,其实与使团成员无异,该笔费用应该由南陈官家来出。

“也是,我怎么完全没想到呢?”采蘩恍然大悟,坑向琚的银子,她高兴。

身旁挤上一颗小脑袋,揉着眼睛没睡醒的模样,“大姐,外面好热闹,放炮仗要过年了?”

采蘩将小脑袋轻轻按下去,对尉迟觉道,“若是可能,抄小路走吧,我可不想被人当猴子把戏来看。”她看到城门里人山人海,不由有些眼晕。

“我得问一声。”尉迟觉对那双溜溜转的大眼睛笑了笑。找独孤棠去商量。

小脑袋,大眼睛,它们的主人是姬雅。采蘩提前找出了白灵,独孤棠也提前救出了雅雅和秦筝。至于小兵,不但一问三不知,更是心思歹毒,想暗算独孤棠时,被他结果了性命。白灵看到的,只是小兵的尸体。

采蘩抱紧雅雅,失而复得是喜悦的,却再不想经历一次,“雅雅,别忘了我跟你说的话,在坏人没有抓起来之前,不可以随便露出你的小脸。”

雅雅吐小舌头,“我真得忘了。”又看看仍在熟睡的秦筝,“大姐,为什么筝儿手上的黑线消不掉?”

小兵的药瓶里已经没有绿丸了,正因为如此,不能惊动他的同伙。采蘩想到这儿,答非所问,“很快就会消掉的,雅雅不要着急。”

雅雅吃块点心,打起呵欠。六岁大的孩子,经过近十天的惊吓和饥寒,身体此时极弱,趴在采蘩的腿上,闭眼就睡沉了。

过了一会儿,尉迟觉回来,说南陈两位正副使要入宫赴宴,暂时无心管她同不同行,所以抄小路避开夹道的人群也好。于是进城门后,他领采蘩等人的车马离开大部队往城西去。

使团的人都没注意,白灵也没有,直到进了西园,她才发现采蘩一行人并未跟来。以为自己把人藏得滴水不漏,还有点小得意。而入夜之后,趁着向琚张翼他们都在宫中,其他人忙着安顿,园子里几乎没有防守戒备,她决定把两个丫头带走。但怎么也找不到小兵,最后开始狐疑的她只好找马车。