姬钥和丁家兄弟骑马，采蘩和小混蛋坐车。
“烟雨阁现在已不是青楼了，至少对外大多数人来说不是。它换了新妈妈之后，也换了所有的姑娘，只卖艺不从ji，专教歌姬舞姬，或自己留用，或送到大户人家去。又提供酒水，所以白日里也开门待客，不过得事先跟妈妈说定才行，直接上门是进不去的。”别看小混蛋年纪小，知道的事比采蘩以为得还要多。
采蘩因此就忘了他还是孩子，当他大人一样说话，“听起来是给富贵闲人准备的快乐窝，并非真干净。”
“烟雨阁有一个小门在静巷里，我好几次看到衣冠楚楚的达官贵人大清早从门里出来上小轿，小姐姐说干净不干净？”少年撇歪嘴，唇红弧邪，真是各种神情都漂亮的孩子。
采蘩暗想这副相貌不知是祸是福，却也不好说，只道，“还是销金窟，不过更光鲜体面，不是一般人能打主意的地方。不过这种地方常常藏最多秘密，否则堂堂正正开门做生意，怕客人不约而来作甚？对了，你好似对烟雨阁异常关心？”
小混蛋左瞄瞄右瞧瞧，车里又不大，躲不过采蘩的审视，“爷爷特别不喜欢烟雨阁，我就想那地方会不会跟我的身世有关，因此以前常在附近打转。”
“你的身世？他不是你亲爷爷？”虽然爷孙俩在相貌上差得不是一点半点，可采蘩并未认真想过是那样的情形。
“是！当然是！但我是遗腹子，我娘生下我就不知去了哪儿。而我每次问爷爷，他总特别生气，说我娘不是好妻子也不是好母亲，只想着以前穿金戴银的奢靡日子，所以才跑了。有人说我娘以前是青楼女子，而爷爷再三不让我x近烟雨阁，我就想我娘是不是从烟雨阁出来的。”看一眼采蘩，尽管没瞧出她有什么情绪，他道，“你不用同情我，我没觉得难受。人的出身不受自己掌控，也没必要自卑。”
采蘩淡然回道，“我没同情你，不过你最后一句话说得不错，不必自卑出身。”这般小小的年纪，却又是这般的练达。到如今，她也不好一昧说讨厌小孩子了。姬钥也好，小混蛋也好，还有独孤棠收养的那些孩子们也好，都是坚强而独特的。
姬钥在外面唤，“姐姐，烟雨阁到了。”
采蘩做好强闯的准备，谁知跨进大门门槛，连个人影子都不见，不由奇道，“怎么回事？挪地方了不成？”
丁大看过，“不是挪地方，却是刚打过一架。门框有让钝器砍过的痕迹，地上脚印凌乱，花草也被人压坏了。”又指前方，“至少有两个让人拖着进去。”
姬钥脱口而出，“不会是独孤——？”噤声。
“太久没来，难道忘了规矩？”采蘩说话的口吻标准冷嘲热讽，“他是突然有的兴致，但人家却要事先约好才能招待。冲突之下打起来也是道理。”
这会儿，小混蛋都察觉了，百无禁忌，张口不遮拦，“小姐姐和大公子似乎交情笃厚，听得他逛烟雨阁便紧追而来，莫非是吃醋？”
他一说完，立刻打个冷颤。可是看采蘩浅盈盈得笑，并没有让自己生寒的理由。
姬钥连忙开腔，“什么吃醋啊？现在是名满长安的大公子追着我姐姐跑呢。”咦？咦？哪来的冷风吹脖颈？
笑容不变，那就是假笑。采蘩维持那不变的笑容，“钥弟，别胡说，大公子这般风流倜傥，哪能追着任何一家姑娘跑？我只是十分好奇，想见识一下他当年意气风发的模样。今日说不定就能撞上一幕大公子又允诺谁*宵一度，那可开眼了。”
姬钥呵呵干笑，“姐姐，年少轻狂，到一定岁数，天塌下来也不眨眼，都有那样的时候。”
“别人我管不着，不过你是绝对别想有那样的时候了。”她家的孩子教养好，不做损人利己的事。说罢，对丁大丁小道声走，采蘩往前方精致的楼宇去。
小混蛋呆呆看着采蘩的背影，对苦脸的姬钥道，“原来，相见好，相处难。”
姬钥指指自己的脸，“你以为这张小老头脸哪来的？意气风发，风流倜傥，狂妄自大跟我是一点关系都没有了。”
小混蛋拍拍姬钥的肩膀，从互相看不顺眼改善到哥俩好，“凡事往好处想。无论怎么说，你姐姐比我家糟老头要好。而且脑袋长在自己脖子上，脚长在自己腿上，她说不行就不行啊？”这就给姬钥白纸般的本性添上了他的第一笔墨。
姬钥则突然觉得这个穿得粗陋但能说会道的小子很有点顺眼，自动归结为都是很聪明的同类。这么一归结，两人今后就脱不开好友的缘份了。
烟雨阁是四方阁。中间是表演歌舞的宽方地，四面造高栏敞台，让客人们可从高处观赏歌舞。敞台之内是滑门推窗的远顶长屋，天冷下雨都不影响寻欢作乐。在那样的屋子里，歌声一样美妙，舞姿一样华丽。