“竺紫琴，伴君伴王如伴虎，你到底是在说你自己还是在说我？”凤墨见竺紫琴张了张嘴，不待她出口便又道，“我不管你是什么意思，你也不用解释，免得又扯出其他一些没必要的争执，我只想问你，单论上卞云山，你有非去不可的理由吗？”
“当然！”
“你答应过我，任何计划都要事先告知我一声，那么我现在就想听听你的理由！”
竺紫琴端起茶盏，慢悠悠喝了一口，“我在邱川府就打听过了，卞云山上的贼匪在邱川府境内做下劫案的次数比在平梁境内多，而且每一次两方结兵清剿山匪的时间都有先后差异，哪怕是联手清剿，平梁方面的行动也都比邱川府慢一步，据传邱川府府尹对此也是颇有微词，认为平梁府根本不够尽力，后来我又随口问过于妈，周府的生意往来如此频繁，他们的货就没有遇到过劫匪吗？于妈说别的她不清楚，不过周府每次运货的车马，都会在显眼的地方插上有王府标志的小旗，故周府多年来转运货物，并未出什么岔子，另则周府的马车，无论是周阗还是老爷子出行，要是不得不经过卞云山，也都会挂出王府的帘旗，等到了安全的地界再将帘旗撤了。”
“我听不明白……你的意思是山贼畏惧平梁王的声威，不敢动带有王府标记的车马，所以平梁王借此来控制商户？”
“没那么简单，就我所知朝廷想要裁撤平梁王的兵力时，平梁王每次都以需要清剿山贼为借口，抵制朝廷的削兵，后虽在当今皇上的一力促成下，平梁确实削减了小部分兵力，然实际上借着数次清剿之机，平梁王的兵力又悄悄地进行了扩充，就其现在的兵马，很可能比削兵之前还要多，但贺兰棠为了一己私利，竟视而不见故作不晓。”
“平梁王是他的有力支撑，他能顺利夺取皇位，正是靠的平梁王出兵相助，对平梁王暗地里的募兵自然睁一只眼闭一只眼。”
“对，然而那是夺位时的需要，等他坐稳了皇位呢？”
“你想离间平梁王和朝廷的勾连我能理解，可跟山贼有什么关系？”
“再想想，凤大人，一平梁王从未尽心剿匪，二有平梁王府标记的车从不会被袭扰，三，平梁王借着匪患拥兵无忌，尽管这第三点中还有贺兰棠的默许。”
“莫非……王爷和山贼也有私下勾结？”凤墨为自己的结论吓了一跳。
“勾结未必，但我怀疑私下兴许达成了某种协议，否则为什么出了那么多次兵，经常都是贼去山空？山贼消息灵通不假，可按理说出兵的时间，从哪一方入山清剿，兵力如何安排部署，只有统兵的大将和王爷、府尹等才知道的最详尽，尤其是平梁府这边，估计府尹都没有权利插手出兵事宜。”
“平梁府出兵，贺兰元靖的老丈人左延宏肯定就是统兵的不二人选了，会不会问题出在他身上？”凤墨没有在竺紫琴眼里看到答案，想了想，自己又摇头道，“不对，左延宏跟了王爷几十年，可谓忠心耿耿，完全没理由私结山匪对王府阴奉阳违。”
“可不，两家还是姻亲关系，不为了王爷不为了女婿，也得为自己女儿的幸福着想。”
凤墨半天没吭声，最后道，“便是你猜的可能性很大，我相信卞云山的贼人也不会出卖王爷，对他们没有任何好处，你去问只会让他们更决心取你性命。”
“谁说我要去问他们和王府有没有协定了？”竺紫琴哂笑道，“你真当我活腻了么？”
“那……”
“他们消息灵通，不知他们能不能提供一点周妙的线索，他们可曾听说过许瀚星其人，还有，他们愿不愿意做一桩无本的好买卖，不需要人多，一二十人足矣！”